Céréale emblématique de notre région, le petit épeautre, dit aussi Engrain ou blé des gaulois, porte le doux nom latin de triticum monococum, à ne pas confondre avec le grand épeautre, triticum spelta, plutôt cultivé dans le nord de l’Europe (variété plus récente issue de croisements).

Cette céréale panifiable est particulièrement intéressante pour ses quantités de vitamines du groupe B, magnésium, fer, Calcium et ses protéines végétales. Naturellement riche en lipides, protides et glucides le Petit Epeautre est une céréale à haut rendement énergétique et calorique. Sa teneur en lipides est 2 fois supérieure à celle du blé... Sa forte teneur en fibres en fait une céréale à très bonne digestibilité. Le Petit Epeautre se distingue aussi par son très faible taux en gluten. Composition riche et équilibrée en éléments minéraux : 4 fois plus de magnésium que le riz brun, 5 fois plus de phosphore que le soja. Le petit épeautre de Haute Provence est composé de protéines de qualité. Signalons également une teneur en lysine plus abondante que la majorité des autres céréales.

Les grains doivent être décortiqués avant consommation (30% en moins après le déccorticage). Cette opération jusqu’à maintenant artisanale a contribué à l’abandon de cette culture pourtant bien adaptée aux terrains pauvres et secs de Haute Provence. En outre, cette céréale a l’avantage d’être robuste, de résister aux froids, aux maladies et peut se passer d’engrais chimiques et phytosanitaires. Actuellement, de nouvelles techniques de production et de transformation permettent la remise en culture de cette céréale

En Vaucluse, cette céréale rustique est cultivée sur le plateau de Sault et voisine les champs de lavande.

La plante est robuste, résistante au froid, aux maladies et aux autres infestations. Elle peut se passer d’engrais chimiques ou de produits phytosanitaires. L’Épeautre est une céréale panifiable.